L’azienda produttrice di imballaggi per l’ortofrutta Evesham Specialist Packaging Ltd (ESP), ha sviluppato un imballaggio a base di canna da zucchero che offre importanti vantaggi ambientali, senza intaccare la qualità del prodotto. Poiché è più costoso da produrre, l'azienda spiega che il processo di creazione non somiglia a quello delle materie plastiche, poiché è un processo molto più lento. Ma il direttore alle vendite, Paul McReynolds, dichiara che ne vale la pena, considerati i maggiori benefici ambientali, in quanto si disperde nell'ambiente in pochi mesi, a seconda delle condizioni. "I nostri vassoi sono realizzati con la bagassa (residuo di lavorazione) della canna da zucchero, che è un materiale fantastico", ha detto Paul. "Dal punto di vista ambientale è straordinaria, essendo ricavata dai rifiuti dell'industria della canna da zucchero, una coltura estremamente sostenibile che cresce al massimo entro 18 mesi". "Il processo normale, dopo la raccolta, prevede l’estrazione dei succhi e quello che rimane è appunto la bagassa, un materiale fibroso bio-waste destinato alla discarica o all'incenerimento. Invece di bruciarlo e rilasciare gas in atmosfera, lo utilizziamo, e ce n’è anche in abbondanza".
Tre proprietà caratterizzano questo tipo di imballaggio: è riciclabile, biodegradabile e compostabile a livello domestico. La confezione è completamente riciclabile nella filiera della carta e può rientrare nella comune raccolta differenziata. La Evesham Specialist Packaging (ESP) ha iniziato il suo viaggio nei materiali a base di cellulosa quando è stato contattato l'amministratore delegato Ronan Lynch perché fornisse un'alternativa ai vassoi in polistirene. Dopo aver sviluppato con successo oltre 55 stampi per vassoi in pasta di cellulosa, sono seguiti imballaggi flowpack per prodotti come avocado, drupacee , pomacee, pomodori e molti altri. Di conseguenza, oltre 7 anni fa l’ESP è diventata partner di una nuova società commerciale, la Molded Fiber Products Ltd (MFP) con sede nel Lincolnshire. L'azienda ha sempre voluto sviluppare il settore della termosigillatura su materiale a base di cellulosa, per prodotti come piccoli frutti, uva da tavola, pomodori ecc., e ora ha brevettato tale processo nel Regno Unito, in Europa e in Canada. ESP ha infine optato per l’utilizzo della bagassa della canna da zucchero che, attraverso un loro partner strategico di Hong Kong, viene trasformata in una cartiera cinese in lamine piatte, sterilizzate, e le fibre vengono termoformate nei vassoi e cestelli richiesti. Il materiale di scarto agricolo, una volta riciclato, è totalmente naturale, non sbiancato e non trattato, più forte e più duraturo: pertanto si comporta come farebbe un materiale vergine. "Questa confezione crea un ambiente completamente diverso per la frutta". Ha commentato Paul. "La pasta è porosa per sua natura e consente un'eccellente traspirabilità, insieme al materiale che assorbe l'umidità, creando così un ambiente più secco". Infatti, alcuni dei piccoli frutti, pomodori e uva da tavola su cui Evesham Specialist Packaging ha lavorato, hanno registrato un prolungamento della loro shelf-life, secondo un test che ha coinvolto alcune dei principali impianti di confezionamento del Regno Unito, e test indipendenti presso la Lincolnshire University. "Questo è importante, se il tuo imballaggio sarà più costoso di altri", ha aggiunto McReynolds. "Ovviamente, migliore è la qualità della frutta utilizzata, migliori sono i risultati - estendere la durata di conservazione è solo una forma di 'rimborso' per il leggero sovrapprezzo". L'azienda ha un interesse globale negli imballaggi ecocompatibili in Europa e, per quanto riguarda il Nord America e Dubai, vi è la possibilità di espandere e aumentare l'offerta, date le capacità del loro partner di produzione cinese. McReynolds ha detto che nel Regno Unito l'azienda ha prodotto 10 milioni di cestelli in pasta di cellulosa convenzionale su 6 macchine, mentre la Cina ha una capacità decisamente maggiore nella produzione di cestelli termoformati. ESP ha sviluppato una gamma di film che includono opzioni riciclabili, biodegradabili e compostabili a livello domestico, che consentono al coltivatore e al rivenditore di poter scegliere. Dopo oltre un decennio di attività di sviluppo su cestini e film, ora si può usufruire di diverse soluzioni.
Contatti: Paul McReynoldsEvesham Specialist Packaging Ltd [email protected] Tel: +44 7825 624 700